В январе 2006 года Лорн Малво, опасный преступник и социопат, проезжает через тихий городок Бемиджи в Миннесоте. Случайная встреча в больнице с Лестером Найгаардом, неудачливым агентом по страхованию, полностью меняет его жизнь, запуская цепь жестоких убийств. Расследованием занимаются местные полицейские — энергичная и преданная своему делу Молли Солверсон и её коллега Гас Гримли.
Во втором сезоне Пэгги Блумквист, работающая в салоне красоты, и её муж Эд, помощник мясника, пытаются скрыть убийство Рая Герхардта, сына главы влиятельной криминальной семьи Флойда Герхардта. Полицейский Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон расследуют тройное убийство, совершённое Райом. Третий сезон рассказывает о паре — Рэе Стасси и Никки Сванго, которые после неудачного ограбления брата Рэя, Эммита, оказываются втянуты в дело о двойном убийстве. Одна из жертв — пожилой человек с таинственным прошлым, чья приёмная дочь Глория Бёргл служит в полиции. Эммит пытается разорвать связи с сомнительной организацией, у которой он брал деньги, но у её представителя В. М. Варги другие намерения.
Четвёртый сезон переносит нас в Канзас-сити 1950-х годов, где мафиозные группировки ведут борьбу за власть. Евреи, ирландцы, итальянцы и афроамериканцы вовлечены в постоянные конфликты. Существует традиция: для достижения мира главы кланов обмениваются сыновьями и воспитывают их как своих. Итальянская мафия устанавливает хрупкое перемирие с афроамериканцами, и теневая экономика оказывается под общим контролем, но неожиданно умирает глава итальянского клана.
